옷을 입으려고 팔을 뒤로 돌릴 때 어깨가 뻣뻣하게 느껴지거나, 머리를 감기 위해 팔을 들어 올리는 동작이 예전보다 힘들어졌다면 단순한 피로나 근육통으로만 생각해서는 안 된다. 특히 특별히 다친 기억이 없는데도 어깨 통증과 움직임 제한이 함께 나타난다면 오십견을 의심해볼 필요가 있다.
오십견은 중장년층에서 흔하게 발생하는 어깨 질환 중 하나로 알려져 있지만 최근에는 잘못된 자세와 운동 부족 등의 영향으로 비교적 젊은 연령층에서도 나타나는 사례가 늘고 있다.
오십견은 정확히 말하면 유착성 관절낭염이라고 불리는 질환이다. 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 발생하고 점차 두꺼워지면서 관절 움직임이 제한되는 것이 특징이다. 단순한 통증이 아니라 관절 자체가 굳어가는 과정이 함께 진행된다.
초기에는 어깨를 움직일 때만 통증이 느껴지는 경우가 많지만 증상이 진행되면 가만히 있어도 욱신거리는 통증이 나타난다. 특히 밤에 통증이 심해지는 야간통으로 인해 수면의 질이 떨어지고 자다가 통증 때문에 깨는 경우도 적지 않다.
많은 사람들이 오십견이 생기면 어깨를 움직이지 않고 쉬어야 한다고 생각한다. 하지만 무조건적인 휴식은 오히려 관절이 더 굳어지는 결과를 만들 수 있다. 움직임을 줄이면 관절 가동범위가 감소하고 주변 근육도 약화될 수 있다.
또한 오십견과 회전근개 손상, 충돌증후군 등 다른 어깨 질환을 혼동하는 경우도 많다. 오십견은 스스로 팔을 움직이기 어려운 것은 물론 다른 사람이 팔을 움직여주더라도 움직임이 제한되는 특징이 있다.
어깨는 단독으로 움직이는 관절이 아니다. 견갑골과 흉추, 목 주변 근육들이 함께 협력해야 정상적인 움직임이 만들어진다. 따라서 오십견 관리 역시 어깨만 관리하기보다 몸 전체의 움직임을 함께 살펴보는 것이 중요하다.
특히 굽은 등과 거북목 자세는 어깨 관절의 정상적인 움직임을 방해할 수 있다. 장시간 앉아 있는 생활은 어깨 주변 근육의 불균형을 만들고 관절 부담을 높이는 원인이 되기도 한다.
운동을 통한 관리 역시 중요한 방법 중 하나다. 무리한 근력운동보다 관절의 움직임을 회복하고 주변 근육의 균형을 맞추는 운동이 우선되어야 한다. 어깨 관절 가동범위를 회복하고 견갑골 안정성을 높이는 운동은 일상생활의 불편함을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.
포웰필라테스요가 관계자는 “오십견은 단순히 나이 때문만이 아니라 잘못된 자세와 근육 불균형 등이 복합적으로 영향을 줄 수 있다”며 “통증 감소뿐 아니라 정상적인 움직임 회복에 초점을 맞춘 관리가 중요하다”고 설명했다.
어깨 통증이 반복되거나 팔을 움직이기 어려운 증상이 지속된다면 단순한 근육통으로 넘기기보다 원인을 확인하고 적절한 관리에 나서는 것이 중요하다.
